Με κεντρικό μήνυμα, «ο αθλητισμός ενώνει», η πολυβραβευμένη διοργάνωση αθλητικού τουρισμού Navarino Challenge, όπως πρόσφατα αναγνωρίστηκε ως καλύτερη αθλητική διοργάνωση στην Ελλάδα, ένωσε για 7η συνεχή χρονιά ανθρώπους όλων των ηλικιών και όλων των δυνατοτήτων στις 11 – 13 Οκτωβρίου στη Μεσσηνία και την Costa Navarino.
Περισσότεροι από 2.700 συμμετέχοντες όλων των ηλικιών απόλαυσαν, υπό τις ιδανικές καιρικές συνθήκες, ένα πλήρες πρόγραμμα με περισσότερες από 30 δράσεις, τις περισσότερες από κάθε άλλη αθλητική διοργάνωση στην Ελλάδα. Η διοργάνωση -την οποία φιλοξένησε το The Westin Resort Costa Navarino – ακολούθησε το σκοπό του Ολυμπιακού Κινήματος, που είναι να συμβάλει στην οικοδόμηση ενός ειρηνικού και καλυτέρου κόσμου, χωρίς διακρίσεις μέσα από τον αθλητισμό.
Το κορυφαίο wellness event προώθησε τα οφέλη της ενημέρωσης, της άσκησης και της ευαισθητοποίησης για τη Μεσογειακή διατροφή με στόχο την αντιμετώπιση της παιδικής παχυσαρκίας. Παράλληλα, λαμβάνοντας υπόψη το παγκόσμιο ζήτημα της ακινησίας των νέων, ώθησε τους νέους, μέσω του προγράμματος Active Kids, στο παιχνίδι και τον αθλητισμό, προσθέτοντας ακόμα περισσότερες παιδικές δραστηριότητες.
Η διοργάνωση συγκέντρωσε αθλητές, οικογένειες και παιδιά από 40 χώρες όπως ενδεικτικά από: Αυστραλία, Γαλλία, Γερμανία, Δανία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Ηνωμένο Βασίλειο, ΗΠΑ, Ισπανία, Ιταλία, Ινδία, Καναδά, Κατάρ, Λίβανο, Μολδαβία, Νορβηγία, Ολλανδία, Ουκρανία, Πορτογαλία, Ρωσία, Σουηδία, Φινλανδία. Το πλήρες πρόγραμμα της διοργάνωσης, περιελάμβανε δραστηριότητες για όλους και τις τρεις ημέρες.
Την Παρασκευή 11 Οκτωβρίου, ο Hall Of Famer αθλητής του μπάσκετ Νίκος Γκάλης, ως τιμώμενο πρόσωπο της φετινής διοργάνωσης, κήρυξε την έναρξη της διοργάνωσης κάνοντας το τζάμπολ στο τουρνουά μπάσκετ 4on4 by Nutramins με τη συμμετοχή του θρύλου του μπάσκετ Τζο Αρλάουκας και του Ολυμπιονίκη Αλέξανδρου Νικολαΐδη. Η ημέρα συνεχίστηκε με πολλές αθλητικές δραστηριότητες και έκλεισε με την προβολή του πρώτου βραβευμένου ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους «Ο δρόμος προς τη Σπάρτη», παραγωγής των Barney Spender και Roddy Gibson, στο χώρο της Αγοράς στην Costa Navarino.
Το Σάββατο 12 Οκτωβρίου η αθλητική δράση μεταφέρθηκε στο Δήμο Πύλου – Νέστορος, ο οποίος με τη βοήθεια των τοπικών επιχειρήσεων, υποστήριξε για ακόμη μία χρονιά τη διοργάνωση και βοήθησε στην ομαλή διεξαγωγή των δράσεων στον κόλπο του Ναυαρίνου. Για πρώτη φορά στη διοργάνωση οι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να κάνουν καγιάκ στη νήσο Σφακτηρία με την υποστήριξη του Explore Messinia. Αμέσως μετά διεξήχθη ο αγώνας open water swimming by Vikos. Ερασιτέχνες και επαγγελματίες αθλητές, είχαν την ευκαιρία να κολυμπήσουν με συναγωνισμό και χρονομέτρηση, στο γραφικό λιμάνι της Πύλου, καλύπτοντας την ξεχωριστή κολυμβητική διαδρομή του 1 μιλίου (1,6 χλμ.).
Ο αγώνας διεξήχθη με απόλυτη ασφάλεια με την έγκριση της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας, τους κανονισμούς open water της FINA, τη στήριξη του Λιμεναρχείου Πύλου και την υποστήριξη του Δήμου Πύλου Νέστορος. Τη διαδρομή επιμελήθηκε ο ομοσπονδιακός τεχνικός κολύμβησης, Νίκος Γέμελος. Στον αγώνα συμμετείχαν ο αργυρός Ολυμπιονίκης στην κολύμβηση ανοιχτής θαλάσσης Σπύρος Γιαννιώτης, η παγκόσμια πρωταθλήτρια Κέλλυ Αραούζου, ο πρωταθλητής Ευρώπης Γιώργος Αρνιακός, καθώς και αθλητές της εθνικής ομάδας κολύμβησης ανοιχτής θαλάσσης.
Για πρώτη χρονιά σε συνδιοργάνωση με το Ναυτικό Αθλητικό Σύλλογο Πύλου «Νέστωρ» πραγματοποιήθηκε ο διασυλλογικός αγώνας ιστιοπλοΐας τριγώνου «Challenge The Wind» με σκάφη OPTIMIST και LASER 4.7. Οι θαλάσσιες δράσεις σηματοδότησαν και την αρχή των εκδηλώσεων των «Ναυαρινείων» για τα 192 χρόνια από τη Ναυμαχία του Ναυαρίνου, οι οποίες θα κορυφωθούν αυτή την εβδομάδα. Παράλληλα, η Πύλος γέμισε από παραδοσιακές γεύσεις και αρώματα. Ένας σταθμός με παραδοσιακά λαλάγγια, λουκούμια, παστέλια και ξηρούς καρπούς με μέλι με την υποστήριξη της Ποσειδωνίας και των Pylos Poems, υποδέχτηκαν τους επισκέπτες. Παρουσία του Ολυμπιονίκη Σπύρου Γιαννιώτη, πραγματοποιήθηκε επίσκεψη στην αναπαλαιωμένη πατρική οικία του Ολυμπιονίκη, Κωστή Τσικλητήρα. Το βράδυ του Σαββάτου, ο επίσημος αερομεταφορέας της διοργάνωσης, η Qatar Airways, καλωσόρισε τον κόσμο στην ξεχωριστή βραδιά “A Night to Remember by Qatar Airways”.
Παρουσία του Υπουργού Τουρισμού, Χάρη Θεοχάρη και του Υφυπουργού Πολιτισμού και Αθλητισμού, Λευτέρη Αυγενάκη, η Qatar Airways τίμησε μεγάλες προσωπικότητες του αθλητισμού. Συγκεκριμένα ο κορυφαίος Έλληνας hall of famer Νίκος Γκάλης βραβεύτηκε για την προσφορά του στον αθλητισμό από την Κωστάντζα Σμπώκου Κωνσταντακοπούλου εκ μέρους της ΤΕΜΕΣ, τον Υπουργό Τουρισμού, τον Υφυπουργό Πολιτισμού & Αθλητισμού και την Τερέζα Σίσελ Country Manager Greece & Cyprus της Qatar Airways. Τον Ελληνοαμερικανό υπεραμαραθωνοδρόμο και πρεσβευτή της διοργάνωσης Κωνσταντίνο Καρνάζη βράβευσε ο Υπουργός Τουρισμού. Τον χρυσό Παραολυμπιονίκη και παγκόσμιο πρωταθλητή του boccia Γρηγόρη Πολυχρονίδη βράβευσε ο Byung Moo (Θεόφιλος) Shin, Πρόεδρος & Διευθύνων Σύμβουλος Samsung Electronics Hellas.
Τον αργυρό Ολυμπιονίκη Σπύρο Γιαννιώτη βράβευσε o Υφυπουργός Αθλητισμού, ενώ την παρουσίαση του αθλητή και του βραβείου ανέλαβαν οι δημοσιογράφοι Μηνάς Τσαμόπουλος και Γιώργος Θαναηλάκης. Τον κάτοχο δύο Ολυμπιακών μεταλλίων στην κωπηλασία Βασίλη Πολύμερο βράβευσε η Πέτρη Λογαρά, Operations Manager Ford Motor Ελλάς. Την παγκόσμια πρωταθλήτρια του καράτε Ελένη Χατζηλιάδου βράβευσε η Country Manager Greece & Cyprus Qatar Airways, ενώ τη χάλκινη πρωταθλήτρια στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ιστιοπλοΐας Μαρία Τσαμοπούλου, βράβευσε ο Στέφανος Θεοδωρίδης, Διευθύνων Σύμβουλος ΤΕΜΕΣ.
Την παρουσίαση της βραδιάς ανέλαβε ο Τζο Αρλάουκας, υπό τους ρυθμούς μουσικού ντουέτου του Ωδείου Πύλου. Την Κυριακή 13 Οκτωβρίου επαγγελματίες και ερασιτέχνες δρομείς δοκίμασαν τις δυνάμεις τους στις διαδρομές των 5 χλμ. by Samsung (τρέξιμο & δυναμικό βάδισμα) των 10 χλμ. by PlantBox και του Ford Go Further Ημιμαραθωνίου (21,1 χλμ.). Η διαδρομή του ημιμαραθωνίου έχει χαρακτηριστεί από όλους τους δρομείς ως μία από τις πιο όμορφες διαδρομές στον κόσμο, ενώ η διαδρομή των 5 χλμ. ήταν αυτή που κέρδισε τις εντυπώσεις.
Στο Navarino Challenge που συμπεριλήφθηκε στην παγκόσμια κοινότητα του World’s Marathons συμμετείχαν και δρομείς από τον Αθλητικό Σύλλογο ΑμεΑ της Καλαμάτας, «ΔΙΑΦΟΡΟΖΩ», γιορτάζοντας με αυτό τον τρόπο τη συμμετοχή τους στο Navarino Challenge δύο ημέρες πριν την Παγκόσμια Ημέρα Λευκού Μπαστουνιού (15 Οκτωβρίου). Τις διαδρομές σχεδίασε ο πρώην μαραθωνοδρόμος, κάτοχος της πανελλήνιας επίδοσης στην κλασική διαδρομή, προπονητής τρεξίματος και διευθυντής της All About Running, Νίκος Πολιάς.
Στη διοργάνωση υπήρχε χρονομέτρηση για όλους τους συμμετέχοντες. Την ίδια ημέρα πραγματοποιήθηκε και η παιδική διαδρομή του 1 χλμ. (με την υποστήριξη της εταιρείας ΒΙΚΟΣ), με τη δυναμική παρουσία παιδιών της ευρύτερης περιοχής καθώς και συλλόγων όπως του Μεσσηνιακού Γυμναστικού Συλλόγου, του ΓΣ Ακρίτας 2016 και του Ναυταθλητικού Ομίλου Πύλου.
Με στόχο την προστασία του περιβάλλοντος αλλά και την προσπάθεια υιοθέτησης μιας πιο φιλικής προς το περιβάλλον στρατηγικής, η διοργάνωση προχώρησε μεταξύ άλλων στις ακόλουθες ενέργειες: α) τα σημεία εκκίνησης και τερματισμού των διαδρομών τρεξίματος στο Navarino Dunes αποτέλεσαν αυστηρά χώρους μη καπνιζόντων (smoke-free area), β) ο σταθμός τροφοδοσίας στην παραλία της Βοϊδοκοιλιάς, την οποία διέσχισαν οι δρομείς, ήταν χώρος που απαγορευόταν η χρήση οποιουδήποτε πλαστικού υλικού (plastic-free) και γ) η τσάντα που δινόταν σε όλους τους συμμετέχοντες ήταν ειδικά σχεδιασμένη και φιλική προς το περιβάλλον, από τον επίσημο προμηθευτή αθλητικού υλικού της διοργάνωσης, την Luanvi.
Στο πρόγραμμα του τριημέρου συμπεριλήφθηκαν δραστηριότητες όπως: τάεκβοντο (με τον Ολυμπιονίκη Αλέξανδρο Νικολαΐδη και την πολυπληθή παρουσία τμημάτων τάεκβοντο, της Κυπαρισσίας), μπάσκετ (με τον Τζο Αρλάουκας), beachathlon (με τον Ολυμπιονίκη και Παγκόσμιο Πρωταθλητή Περικλή Ιακωβάκη), μαθήματα beach volley by Samsung και King & Queen Beach Volley Tournament by Samsung (με τον Μιχάλη Τριανταφυλλίδη και την υποστήριξη του Triantafyllidis Beach Arena), αναρρίχηση και ποδηλατάδα στη Βοϊδοκοιλιά by HSBC (με την υποστήριξη του Navarino Outdoors), pilates (με την καθηγήτρια φυσικής αγωγής, Μάντη Περσάκη), γκολφ by Qatar Airways (με την υποστήριξη της Navarino Golf Academy και τον instructor Αδάμ Κρητικό), kick boxing (με τον πρωταθλητή Αλέξανδρο Νικολαΐδη), baby swimming (με την υποστήριξη των Swim Academy και Red Swim Academy), group cycling (spinning challenge με την trainer Tess Arlauckas από το F45 The Pearl και τον Δημήτρη Μώρο από το FitnessArt), tennis cross training (με την υποστήριξη του Navarino Racquet Academy) πυγμαχία (με τον πρωταθλητή Χρήστο Γάτση και την υποστήριξη του Vizantinos target sport club), high intensity training και crossfit (με το Δημήτρη Μώρο και την υποστήριξη του FitnessArt), προπόνηση F45 (από τους trainers Tess Arlauckas και Scott Hettermann – F45 The Pearl, Doha) beach yoga by Messinian Spa (με την Κατιάνα Πριοβόλου και την υποστήριξη του FitnessArt), καράτε (από τους προπονητές του Παμμεσσηνιακού Αθλητικού Συλλόγου Καράτε, παρουσία της παγκόσμιας πρωταθλήτριας καράτε, Ελένης Χατζηλιάδου) και επίδειξη του αθλήματος boccia by Samsung (από το Χρυσό Παραολυμπιονίκη, Γρηγόρη Πολυχρονίδη).
Το «Navarino Challenge» πραγματοποιήθηκε με την συνδιοργάνωση της Costa Navarino, του The Westin Resort Costa Navarino, της Active Media Group και τη στήριξη των Δήμων Πύλου – Νέστορος και Τριφυλίας.
Φωτογραφία Ο Υφυπουργός Πολιτισμού & Αθλητισμού Λευτέρης Αυγενάκης, η Κωστάντζα Σμπώκου Κωνσταντακοπούλου εκ μέρους της ΤΕΜΕΣ, ο Νίκος Γκάλης, ο Υπουργός Τουρισμού Χάρης Θεοχάρης και η Τερέζα Σίσελ Country Manager Greece & Cyprus της Qatar Airways (photo by Elias Lefas).
